Baudelaire et al.: Un commentaire sur le poème ‘L’Albatros’

Le poème L’Albatros de Charles Baudelaire est le deuxième poème du ‘chapitre’ Spleen et idéal du recueil de poèmes Les Fleurs du Mal des poètes décadents, qui a suscité une vive controverse. Le poème a été publié pour la première fois dans la revue périodique La Revue Française en 1959. Victor Hugo pensait que Baudelaire avait provoqué “un nouveau frisson” dans le monde de la littérature après avoir lu son poème sur le thème des oiseaux, Le Synge. Dans ce poème, cependant, Baudelaire choisit l’albatros stupide et maladroit comme sujet de son poème plutôt que le cygne majestueux et gracieux. Bien que ce recueil de poèmes ait été dédié à l’écrivain romantique Théophile Gautier, que Baudelaire considérait comme un maître de son art. La poésie de Baudelaire se rebelle contre ce mouvement. À travers L’Albatros, Baudelaire exprime son admiration pour l’œuvre d’Edgar Allen Poe, avec des accents gothiques, remettant en question les valeurs traditionnelles de l’esthétisme, tout en exprimant l’excès et l’artificialité. Dans l’ensemble, Baudelaire est l’exemple littéraire du mouvement décadent dont l’épicentre se situe en Europe occidentale à la fin du dix-neuvième siècle. En particulier dans L’Albatros, où Baudelaire détrône la littérature de cette position romantique et métaphysique en s’attachant à la sensation et non au sentiment lui-même, contrairement aux poètes des mouvements qui l’ont précédé. Les Fleurs du Mal ont laissé un témoignage important. Les poèmes du chapitre Spleen et Idéal des Fleurs du mal illustrent exactement ce que le titre du chapitre peut suggérer : une fusion de l’abstrait et du sombre, une obsession pour les thèmes vulgaires, des emblèmes de l’influence poétique utilisés comme une juxtaposition brutale aux questions soulevées dans sa poésie horrifique. Tous ces éléments sont de plus en plus évidents dans le poème L’Albatros. Cependant, ce ne sont pas seulement les thèmes ou les questions qui font que la poésie de Baudelaire est entièrement la sienne. Les techniques littéraires utilisées dans L’Albatros amplifient encore le poème en tant qu’œuvre poétique admirable, son intrigue et le message contenu dans l’histoire. Depuis le choix intrinsèque des mots de Baudelaire jusqu’à la maîtrise loyale de la structure. Comme nous le verrons dans le commentaire qui suit, chacun des éléments suivants sera analysé en relation avec le poème de Baudelaire L’Albatros. Nous étudierons tout d’abord les procédés poétiques utilisés par Baudelaire, puis nous analyserons l’albatros en tant que sujet du poème et enfin, nous tenterons le contexte du poème par rapport à la biographie du poète. Le contexte culturel, les inspirations littéraires et la réception des Fleurs du mal seront également pris en compte tout au long de ce commentaire.

L’Albatros se présente sous la forme d’un alexandrin quatrain avec la structure ABAB dans chaque paragraphe. Ce qui est surprenant dans ce poème, c’est l’obéissance de Baudelaire à maintenir cette forme tout au long du poème, compte tenu du fait que les thèmes de sa poésie réagissent contre les attitudes classiques et pastorales de l’époque qui mettaient l’accent sur les aspects positifs de la poésie. Malgré l’utilisation tout à fait unique de thèmes vulgaires dans ce poème, il ne faut pas oublier que Baudelaire était toujours un maître de son art, inspiré par ses prédécesseurs. L’alexandrin français a été extrêmement populaire dans la poésie française depuis sa résurrection au seizième siècle jusqu’à la fin du dix-neuvième siècle, lorsqu’une poésie plus diversifiée sur le plan rythmique a été introduite à un niveau plus large. Par essence, le choix de Baudelaire d’utiliser le quatrain alexandrin se résume à un élément crucial: le fait qu’il ait de longues lignes et qu’il contienne donc plus de mots. Bien que L’Albatros ne soit composé que de quatre vers, Baudelaire contient des multitudes de mots dans ces lignes grâce à la structure longue de chaque vers.

Le lecteur ralentit naturellement la lecture de chaque ligne de L’Albatros en raison de ces longues lignes. Sinon, elles seraient trop longues. Ce “ralentissement” fait que le langage ostentatoire et criard reste dans l’esprit du lecteur. L’Albatros a également recours à la technique intrigante de l’alternance de rimes masculines et féminines. Généralement, l’utilisation de syllabes accentuées et inaccentuées a pour but de rendre un poème amusant à réciter et facile à mémoriser, mais ce n’est pas le cas ici. Dans ce poème, l’accent est mis sur les hommes d’équipage, avec des mots masculins accentués qui traduisent l’acte offensif commis par les hommes en question tout au long du poème, avec des mots de fin tels que « équipage » et « compagnons de voyage » qui établissent pratiquement que l’albatros est l’un d’entre eux! En comparaison, l’oiseau lui-même et les descriptions esthétiques dans ce vers sont atténués et non soulignés. Par conséquent, l’utilisation de rimes masculines et féminines combinée au quatrain alexandrin du poème produit un symbolisme lyrique qui coule parfaitement dans L’Albatros.

En outre, l’un des procédés poétiques les plus clairs utilisés par Baudelaire dans ce poème est l’utilisation de l’allitération, mais surtout de la sibilance. Dans la première strophe de L’Albatros, la sibilance établit clairement une texture feutrée et chuchotée qui accentue les manières privées et perverses des hommes d’équipage lors de leurs taquineries et tortures des « oiseaux des mers ». Le premier mot du poème « souvent » est un choix intéressant car il nous informe que cette procédure est juste quelque chose que l’équipage fait une fois dans la lune bleue. Il est suivi de « pour s’amuser », comme s’il ne s’agissait que d’une partie de plaisir ! Remarquablement, l’utilisation de la sibilance est stoppée – sauf une poignée d’utilisations consécutives de la lettre s – nous informant que le ton n’est plus feutré, que les membres de l’équipage procèdent à la maltraitance de cet animal sans aucune honte. C’est le quatrième vers de la première strophe qui met fin à l’utilisation du sibilant. Ce vers « Le navire glissant sur les gouffres amers » crée une image concrète du paysage psychique où se déroule cette maltraitance. La juxtaposition entre ce vers et le reste du poème est saisissante.

En revanche, l’utilisation d’adjectifs négatifs tels que « maladroits et honteux » pour décrire l’oiseau aide le lecteur à se faire une idée précise de l’attitude, de la posture, de la défiguration et des émotions de l’albatros. De plus, l’utilisation d’un nom verbal pour exprimer les actions de l’oiseau privé l’albatros de toute caractéristique animale et réitère la perte de contrôle de l’oiseau. L’utilisation de l’ironie dans cette strophe, en désignant les albatros comme « ces rois de l’azur » vient encore renforcer ce constat. Par l’utilisation de la discordance et de l’incongruité, l’ironie, en tant que procédé poétique, crée un suspense dans le poème, directement lié à la curiosité et à l’anticipation des membres de l’équipage, alors que leurs taquineries se transforment en torture.

Dans le dernier vers de la deuxième strophe, le simulacre « comme des avirons traîner à côté d’eux » est efficace pour construire une image concrète, complétée par le simulacre dans le premier vers de la dernière strophe « Le Poète est semblable au prince des nuées ». L’introduction du poète non seulement en tant que locuteur mais aussi en tant que personnage dans ce poème est un changement rhétorique. Le poète se met en parallèle avec l’albatros. Bien que l’oiseau puisse s’élever, il ne peut échapper à la moquerie. Le thème de l’aliénation devient ici évident. Le poète est également l’objet de moqueries – en volant dans la tempête, il cherche le danger – et il est déconcerté par la communauté des lecteurs qui se moque de son œuvre. Pour citer l’auteur-compositeur Bob Dylan qui a fait référence à l’œuvre de Baudelaire dans plusieurs de ses chansons, « Personne n’est libre, même les oiseaux sont enchaînés au ciel ». Ce concept est complété par la façon dont l’albatros est dépeint comme « exilé » le choix du verbe ajoute à l’aliénation ressentie par l’oiseau et l’écrivain. L’albatros est cruellement maltraité, tandis que le poète, en tant qu’artiste, se sent éloigné de son public ; son œuvre est pratiquement inaccessible.

En résumé, le dernier vers de ce poème a une valeur de choc « Ses ailes de géant l’empêchement de marcher. » Bien que l’albatros soit un oiseau capable, sa capacité à voler contrebalance sa capacité à marcher. Marcher est quelque chose que les hommes d’équipage font inconsciemment tous les jours. L’homme d’équipage, cependant, ne peut pas voler. Comme le poète dont le talent d’écriture l’empêche d’entrer en relation avec les lecteurs – dans ce poème, ils sont symbolisés par les hommes d’équipage effrontés – qui vivent des vies ordinaires. Bien qu’ils le ridiculisent, ils ne peuvent pas écrire comme lui au même niveau, avec la même compétence ou le même degré que lui.

Bien que le poète se dépeint comme ne faisant qu’un avec l’albatros dans la dernière strophe, il y a toujours un éloignement supplémentaire. Le choix de raconter le poème principalement à la troisième personne (et brièvement à la deuxième personne vers la fin) mais jamais du point de vue de l’albatros lui-même établit que le lecteur ne pourrait pas ressentir autant d’empathie pour l’oiseau que nous le devrions, étant donné que l’on ne peut que commencer à imaginer sa douleur, et que nous ne ressentons pas ou ne lisons pas ses émotions en détail.

De plus, si la décision de Baudelaire de centrer le poème sur le vaste oiseau de mer n’était pas déjà apparue, d’autres preuves suggèrent qu’il a été une fois de plus influencé par les précurseurs littéraires qu’il admirait. Les aventures d’Arthur Gordon Pym est une traduction par Baudelaire du roman d’Edgar Allan Poe de 1838 qui met en scène des albatros. Si l’on considère que cette traduction a été achevée à peu près au moment où L’Albatros a été publié pour la première fois, il est crédible que Baudelaire ait été encouragé par sa traduction de Poe. Poe est tristement célèbre pour être l’un des pionniers de la littérature gothique, ce qui accentue encore la noirceur du sujet de L’Albatros.

Du lieu symbolique au lieu géographique, lorsque la famille de Baudelaire l’a envoyé en voyage en 1841, il a visité les îles Bourbon (aujourd’hui connues sous le nom de Réunion). Cette expédition a profondément marqué son écriture et a changé sa perception de l’époque. Sa vie insulaire transparaît particulièrement dans L’Albatros en raison de sa situation, des thèmes sous-jacents de la mer et de son analyse des membres de l’équipage.

Une citation du recueil de textes de critique d’art Curiosités esthétiques de Baudelaire dit: « Le mal se fait sans effort, naturellement, par fatalité; le bien est toujours le produit d’un art.»

Tout au long de L’Albatros, la bonté et la méchanceté se chevauchent pour créer une juxtaposition qui prouve une fois de plus que le poète est un précurseur du mouvement décadent. Son désordre excessif et son artificialité combattent la perception élevée que la poésie offrait autrefois. Le titre de ce chapitre, Spleen et Idéal, en dit long, tout comme le titre du recueil Les fleurs du mal. Ce poème qui contient déjà des multitudes est élevé grâce à la volta de la dernière strophe, qui compare le poète lui-même au sujet du poème. L’appréciation de l’immense talent de Baudelaire pour montrer des scènes aussi vulgaires dans une structure aussi stricte avec des procédés poétiques aussi intrinsèques. Comment les émotions, les expériences et les visions de Baudelaire ont façonné ses propres mots ainsi que sa perception des lecteurs, il faut se rappeler le dernier vers de ce poème multidimensionnel « Ses ailes de géant l’empêchement de marcher. »

Bibliographie

Livres

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Baudelaire, Charles. “Curiosités esthétiques”, 1855

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Articles de revues

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